千足虫真有千足吗？科学家在澳大利亚首次发现超过千足的千足虫

一只雌性Eumillipes persephone，全身330个体节，1306条腿　施普林格·自然 供图

北京12月17日电 (记者 孙自法)千足虫真的有千条腿吗？施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表的一篇生物学研究论文给出肯定答案，科学家在论文中报道了他们在澳大利亚东部地下60米深处发现一种有1306条腿的千足虫(马陆)。

该论文指出，这是首次发现超过千足的千足虫，此前没有一种已知千足虫的腿数量超过750条。

一只雄性Eumillipes persephone的头部和生殖肢。　施普林格·自然 供图

论文通讯作者、美国弗吉尼亚理工学院暨州立大学保罗·马雷克(Paul Marek)与合作者在澳大利亚东部金矿省，一个矿物勘测钻孔的地下60米深处发现了这种千足虫，它有比任何其他动物都多的1306条腿。研究团队将这个新物种被命名为Eumillipes persephone，该名称由希腊词eu-(真)、拉丁词mille(千)和pes(足)组成，并引用了希腊地下世界女神的名字佩尔塞福涅(Persephone，亦译作珀耳塞福涅)。

论文作者通过测量该新物种的4个个体，发现它们拥有长长的线状体躯，由多达330个体节组成，最多有0.95毫米宽，95.7毫米长。它们无眼、短腿，头部呈锥形，其上有触角和喙。

研究团队进一步分析该物种的亲缘关系发现，Eumillipes persephone与此前有记录最多足的生物(加利福尼亚的马陆物种Illacme plenipes)有较远亲缘关系。他们认为，这两个物种都演化出大量体节和腿，使其能产生推力，在其生活的土壤环境中得以通过狭窄开口。

一只雄性Eumillipes persephone腹侧腿部照片。　施普林格·自然 供图

论文作者表示，最新研究的这些发现凸显了澳大利亚东部金矿省的生物多样性，为最小化这一地区开矿对新物种千足虫的的影响，他们建议应采取行动保护其地下栖息地。