通过百岁高龄老人的研究显示 人类寿命也许无上限

据国外媒体报道，1875年，美国宣布俄亥俄州的洛莫·格里芬以116岁高龄，成为了当时全美最长寿的人类。

但对于这一结果，也有人表示怀疑。例如洛莫自己的妻子就指出，他其实只活了103岁。作家兼人口统计学家威廉·约翰·托马斯当时刚写了一本关于人类长寿现象的书，他对所有号称百岁高龄的说法都持怀疑态度。

托马斯对长寿报道的研究显示，每个例子都有一些或多或少的错误，比如把儿子误当成了父亲，或者搞错了出生记录，还有些人信口开河、大撒其谎。

“人类寿命的严格上限一直是个热议话题，”列奥·贝尔兹勒在即将发表在《统计学及其应用年评》期刊上的一篇论文中写道，“人们对这一话题的兴趣由来已久、且广泛存在。”

这个问题的重要性远不止“人们会不会为了获得吉尼斯世界纪录而在年龄上撒谎”那么简单。

首先，年龄如果没有上限，社保和养老金系统都会受到影响。此外，研究人类寿命是否有严格上限还将帮助我们更好地理解衰老问题，还能促进针对延年益寿的研究。但近年来的研究不仅没能解决这一问题，反而产生了各种争议。

即使到了今天，由于缺少高质量的数据，我们依然难以从统计学角度预估人类寿命上限。贝尔兹勒和共同作者们指出：“由于长寿很受尊敬，高估年龄的情况时有发生，因此针对超百岁高龄的数据必须经过严格审查，确保他们去世时的年龄正确无误。”

好在有些数据库已经提供了经过验证的极端长寿数据。例如，“国际长寿数据库”中包含从13个国家收集的110岁以上老人的相关信息，以及从10个国家收集的介于105到110岁之间的老人信息。

分析这些数据库需要巧妙运用多种统计学工具，才能从中推断出人类的寿命上限。这里的一个关键概念叫做“死亡力”、又叫“风险函数”，即某人在达到特定年龄之后、能再多活一年的概率有多大。（例如，一名70岁的美国男性有2%的概率会在71岁前死亡。）

当然，死亡风险会随着时间的流逝而改变。例如年轻人在现有年龄基础上多活一年的概率就远高于百岁高龄的老人。通过建立死亡率随年龄变化的趋势，我们便可利用统计学工具估测出人类可能的年龄上限。

统计结果显示，从50岁左右往上，死亡风险便会逐年增加。事实上，在成年期的大部分时间里，死亡概率一直呈现大幅增长态势。但过了80岁左右，死亡率的增加速度便会开始减慢，这一现象名为“晚年死亡率减速”。到了110岁左右，接下来一年内死亡的概率约为50%（男女几乎一致）。并且目前掌握的数据并未排除实际死亡率低于这一数值的可能性。

取决于数据组的详细程度（如包括哪些年龄段、数据来自哪些国家等等），人类年龄上限的范围估计介于130至180岁之间。但也有一些数据组显示，人类寿命上限至少为130岁，在此之上并没有严格上限，说明只要人口足够多，最高年龄将没有上限，甚至暗示了“永生”的可能性。

这些分析显示，“人类寿命上限远超过目前观察到的寿命长度，除非医疗技术发生重大进步”。但这在现实中显然是不可能的。没有数学上限并不意味着我们真的可以做到永生不死。

“我们目前为止观察到的寿命都是有限的，未来也是如此。”贝尔兹勒和共同作者们写道，“因此在将数学事实转化为日常语言时，必须慎之又慎。”

关键词： 科技 寿命