OpenAI工程师年薪90万美元，Sam Altman独创特殊股权给员工「画饼」

作为当今最热门、最神秘的AI初创公司，OpenAI的薪酬结构究竟是怎样的？外国招聘网站记者为我们独家揭秘。

(资料图片)

编者按：本文来自微信公众号 新智元（ID：AI_era），作者：新智元，创业邦经授权发布。

OpenAI员工的薪资结构，一直是一个谜。对于员工薪酬如何运作、如何评估，OpenAI始终守口如瓶。

最近，薪酬网站Levels.fyi根据各方爆料挖出：OpenAI的软件工程师年薪高达92.5万美元！

不过值得注意的是，这92.5万刀似乎并不是最后到手的价格。

至于另一个谜团——OpenAI为什么不想上市？

作为创始人兼CEO的Sam Altman表示：我们有一个奇怪的结构，称为「利润上限（capped-profit）」。

这种混合形式的「利润上限」，指的是允许公司筹集外部资金，但公司对其可以赚取的利润金额设置了限制或上限，旨在确保公司的重点是服务客户和为更大的利益做出贡献，而不是利润最大化。

（世界上真的会有不是追求利润最大化的公司存在吗？）

在一篇长文中，Levels.fyi的一位记者为我们独家揭秘了：OpenAI独特的股权薪酬，究竟是如何运作的。

软件工程师年薪92.5万刀

最近，薪酬网站Levels.fyi通过内部渠道（比如为求职OpenAI的人提供报价薪酬谈判服务），拼凑出了一些关于OpenAI薪酬模式的独家信息。

可以看到，OpenAI的软件工程师年薪为92.5万美元。

其中，基本工资为30万美元，剩下的62.5万都是「股权」。

而「股权」会分4年发放，不出意外的话，总共可以得到250万美元。

根据粗略的统计，除了软件工程师外，其他职位的base大概从10万到45万不等。

OpenAI独特的股权薪酬结构

注意，表面上看OpenAI软件工程师年薪为92.5万美元，但这并不是到手的数目。

这90w+年薪中，30万美元的到手工资很容易理解。

而占了另外2/3的「股权」，是OpenAI独创的「Profit Participation Units」（PPU）。

简单来说，这个就是OpenAI给予员工的股权激励，价值62.5万美元的PPU，最终可能给员工带来10倍，也就是625万美元的现金报酬。

所以，这份92.5万美元年薪的工作，在未来的某一天可能会变为625万。

当然，这62.5万最后也可能一文不值。

PPU到底是个啥？

OpenAI的特殊「股权」——Profit Participation Units到底是什么？

字面意思，就是参与分配利润的单位。

PPU的核心价值，就是能够分享OpenAI所产生的利润。

这代表着在未来的某一天，如果有投资者想要参与分享OpenAI的利润，他就会从持有PPU的员工手上花钱买PPU。

在这个意义上，PPU就和传统的股票很类似。

但是，Sam Altman等OpenAI的领导者们在各种不同的场合反复提到，OpenAI未来不会上市。

如果不上市，员工手里的「股权」到底值多少钱谁说了算？

投资人又能通过什么渠道购买这些「股权」，让员工获利退出？

所以听起来，OpenAI发给员工的这个「股权」似乎是一张永远无法估价、无法兑现的大饼？

根据Levels.fyi收集到的信息，OpenAI在给准备入职员工发Offer的时候，OpenAI 会向员工介绍这份PPU的价值到底是什么。

这些PPU在4年内平均免费发放给员工（每年发放25%），不需要员工购买。

它的价值依据一个公司内部的指南和估值工具来确定。

而持有PPU的员工可以在外部投资者对OpenAI进行投资的时候出售PPU，获得现金。

但是在获得PPU的前两年，员工不得出售，而且出售的价格上限不能超过内部估值的10倍。

这些PPU的价值如何计算？

根据Levels.fyi接触过的准备入职OpenAI的员工透露，OpenAI有一个内部估值工具，用于确定PPU的价值和增长。

如果按照OpenAI宣称不上市的计划，PPU的具体价值和价值变化，公众是无法知道的。

而且因为PPU的份数以及员工获得的PPU的份数也是没有公开的。

所以员工只知道自己的PPU的价值是多少，无法知道自己所持有PPU的具体份额。

但是总体来说，PPU的价值的变动一定会和外部投资人对于公司的估值直接挂钩。

最近一次融资中，投资者对OpenAI的估值达到了270-290亿美元。

但是一些准备入职OpenAI的员工向Levels.fyi透露，OpenAI也和他们表示，PPU的价值是以OpenAI最终能够实现盈利为基础的。

如果不能实现盈利，PPU的价值是存在归零风险的。

PPU如何兑现成现金？

据Levels.fyi透露，OpenAI在融资时，员工可以出售自己所持有的PPU。

今年年初最近的一次融资中，早期的OpenAI员工已经可以出售自己所持有的PPU。

但是下一次OpenAI的融资会发生在什么时候，就要由公司和管理层进行判断了。

OpenAI还有其他福利吗？

目前我们尚不清楚，OpenAI是否为接近利润上限或4年归属期之后的人提供任何新的或额外的PPU，但可以肯定，它一定还为员工提供了其他好处。

而这名记者也发现了OpenAI的一个旧职位，名为「股权管理总监」。

这个岗位的职责之一，就是「监督员工股权的管理，包括利润参与单位的发行、归属和跟踪」，这是迄今为止网上能找到的唯一相关信息，如今也已经不再显示。

该职位现在已经404了

注意，这个职位的年薪范围为18万美元至28.5万美元，看起来，OpenAI在发布招聘信息时，对外宣称的年薪并不包含PPU。

除了标准的医疗、牙科、心理健康福利外，他们还提供以下服务：

401(k)计划，4%匹配

每年无限次休假和18+公司假期

带薪育儿假（20周）和计划生育支持

最后，这名记者强调，虽然OpenAI的报价看起来很高，但因为PPU的性质很混乱，所以OpenAI的薪酬很难和苹果等科技大公司相提并论。

什么是「利润上限」模型？

分析到这里，我们可以把OpenAI的薪酬结构理解为：

公司发放的固定基本工资+投资人通过购买PPU发放的不固定工资。

但是如果OpenAI不上市，投资人为什么要购买OpenAI的「股权」呢？

这就涉及OpenAI的构架和对投资人的承诺了。

OpenAI的构架

2019年，因为持续烧钱导致经营困难，OpenAI从非营利组织转变为「利润上限」模式，继续筹集资金。

即OpenAI=OpenAI Non profit（非盈利部分）+OpenAI LP（盈利合伙企业）

为什么要转变为这个模式呢？

OpenAI的博客是这样描述的——

OpenAI LP是的基本思想是，如果我们成功完成使命，投资者和员工可以获得上限回报，这使我们能够筹集到投资资金，并以类似初创公司的股权吸引员工。

但是任何超出这个数额的回报——如果我们成功了，预计产生的价值将比我们欠OpenAI LP的投资者或员工的数目都要高出几个数量级——都归最初的OpenAI非营利实体所有。

换句话说，OpenAI用来交换外部投资的股权来源和大部分员工的雇主都是OpenAI LP。

而未来OpenAI如果挣钱了，投资者就依据自己投资获得的PPU份额，以其10倍PPU价值为上限获得投资回报。

这也就是驱动外部投资者投资OpenAI的最直接原因。

这样的架构，即满足了OpenAI自己在发展过程中需要进行大量融资的需求。

同时也完全不用担心创始人因为向投资者让渡了太多的股权导致对OpenAI失去控制权的担心。

这样就保证了，OpenAI能够继续作为一个非营利机构，按照自己的初心发展下去的可能。

对于投资者的承诺

根据Fortune的报道，OpenAI和微软的投资协议中，对于投资的投资回报分为4个阶段：

OpenAI的利润分配可以被划分为四个阶段：

1. 企业利润先让以马斯克为首的首批投资者收回10亿美元投资，然后退出。

2. 后续OpenAI利润的75%分配给微软，直到微软收回其130亿美元的投资。

3. 在OpenAI的利润达到920亿美元之后，微软的持股比例下降到49%。剩余部分利润由其他风险投资者和OpenAI的员工分享。

4. 当利润达到1500亿美元之后，微软和其他风险投资者的股权将无偿转让给OpenAI的非营利基金。

上市or不上市，is a question

从去年11月推出ChatGPT以来，OpenAI就一直是全世界媒体的头条新闻，甚至受到白宫邀请，与谷歌和微软等巨头一起讨论人工智能方面的立法。

回想2015年，OpenAI刚成立之初，还是一家「非营利组织」。

2019年，OpenAI正式转为营利性的初创企业，从微软获得10亿美元投资。马斯克还对此大为愤慨，认为和自己的经营理念不合，愤而退出创始人团队。

如今，凭ChatGPT引爆的大模型飓风，OpenAI再从微软那里融资100亿美元，估值已经接近了300亿美元。

在6月初的阿布扎比会议上，Sam Altman再次表示：「当我们开发出超级智能时，我们可能会做出一些让大多数投资者感到非常奇怪的决定。我不想被公开市场、华尔街等起诉……所以我们暂时不会上市，没有这一计划。」

最近，Sam Altman参与的内部会议透露出：OpenAI目前严重受限于GPU，训练大模型动辄需要千万美元，何况每天还有ChatGPT的上亿用户在消耗着海量的算力资源。

选择不上市，仅靠抱紧微软的大腿，是远远不够的。

而坚持不上市就可以更注重独立性，不必过于受制于资本市场和商业利润。也体现出OpenAI确保研究成果惠及全球的初衷。

从2015年到2023年，无论是成立之初的非营利组织，还是如今的营利性初创企业，OpenAI的目标始终如一——「以最有可能造福整个人类的方式」开发通用人工智能（AGI）。

而在造福整个人类之前，OpenAI是否能造福自己的员工，就有待观察了。

参考资料：

https://www.levels.fyi/blog/openai-compensation.html

https://www.levels.fyi/companies/openai/salaries/software-engineer

https://fortune.com/2023/01/11/structure-openai-investment-microsoft/

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